Le barrage de Hatta a ouvert en 1990 en tant que barrage poids sur le Wadi Hatta, retenant 1,8 million de mètres cubes d'eau de pluie dans une vallée étroite flanquée des monts Hajar. Le réservoir se situe à 300 mètres d'altitude, entouré de couches rocheuses sédimentaires qui s'inclinent à quarante degrés et brillent d'un rouge cuivré au lever du soleil. La municipalité de Dubaï a développé le barrage pour la recharge des nappes phréatiques, mais dès 2017, le lac turquoise est devenu un point d'ancrage récréatif pour la réinvention touristique de Hatta. Le kayak est arrivé fin 2017 lorsque la Hatta Resorts Company a concédé la première location de pagaies. La surface calme du lac et sa topographie fermée le rendent idéal pour les pagayeurs novices — le vent dépasse rarement dix nœuds et l'eau reste suffisamment peu profonde pour qu'aucune vague déferlante ne se forme. Les kayaks monoplaces et biplaces sit-on-top sont mis à l'eau depuis un ponton flottant sur la rive ouest, où le Hatta Wadi Hub gère les réservations et l'équipement. Le parcours suit le bras sud du barrage, passant devant des troncs d'acacias submergés et des affleurements calcaires qui se fragmentent en corniches angulaires. La location de kayaks au barrage de Hatta fonctionne sept jours sur sept de 07:00 à 21:00, bien que les sessions matinales entre 07:00 et 10:00 offrent la meilleure lumière et l'eau la plus calme. Les températures de l'après-midi en été peuvent atteindre 42°C, faisant des créneaux matinaux le choix pratique de mai à septembre. La zone du barrage elle-même n'a pas de frais d'entrée, mais la location de kayak est facturée par session auprès de l'opérateur sur place. Les réservations sont recommandées les week-ends et les jours fériés lorsque la demande atteint son pic. L'écologie du réservoir reste clairsemée — aucun empoissonnement n'a été effectué, et la végétation est limitée aux palmiers dattiers plantés le long de la route d'accès. Ce qui attire les visiteurs, c'est la géométrie : un fjord étroit d'eau entre les falaises, avec la courbe blanche du mur du barrage encadrant la vue nord. Les itinéraires de pagaie couvrent généralement deux à trois kilomètres, avec le point de retour marqué par un bassin peu profond où le lit originel du wadi reste visible sous la surface.